NEW YORK: CHRISTMAS MAGIC

Pinch me! Just woke up in that city, that doesn't sleep. Es ist fast zu schön, um wahr zu sein. Wir sind in New York – und das zur Weihnachtszeit! Da müssen wir uns gegenseitig kneifen. Schon als kleines Mädchen habe ich davon geträumt, einmal mit funkelnden Augen vor dem riesigen Weihnachtsbaum beim Rockefeller Center zu stehen, mit vollen Einkaufstüten beim X-Mas Shopping inmitten der sagenhaften Szenerie die 5th Avenue entlang zu schlendern und den eisigen Wind im Gesicht zu spüren beim Morning Run durch den Central Park.

CHRISTMAS IM BIG APPLE
Weihnachten in New York – one of those Bucketlist items! Obwohl ich schon ein paar Mal in New York war und genauso wie meine Eltern eine extrem große Anziehung für diese Stadt verspüre, liegt zur Christmas Season eine ganz besonderere Magie in der Luft. Das Wechselspiel aus pulsierender Metropole und dem Zauber der Weihnachtszeit fasziniert und begeistert (uns) gleichermaßen. Diesen Zauber fühlt auch René, der noch völlig geplättet ist von den ersten Eindrücken hier im Big Apple. Apropos: Die Bezeichnung “Big Apple” gab es schon etliche Jahre, bevor Steve Jobs das erste Smartphone von apple vorstellte. Genauer gesagt ist der Ausdruck auf die Jazzszene der 1920er Jahre zurückzuführen. Damals galt die Weltmetropole nämlich als Mekka der Jazzmusik. Wer also auf dem “Big Apple” spielen durfte, habe das große Los gezogen, sprich den “großen Apfel” vom Baum geholt.

So viel ist aber sicher: Der weltberühmte Christmas Tree vorm Rockefeller Center trägt keinen einzigen Apfel, dafür aber vom Stamm bis zur 25 Meter hohen Spitze – Achtung, festhalten! –mehr als 50.000 LED-Lichter, deren elektrische Verkabelung, sage und schreibe, 8 Kilometer lang ist. Okay, das ist wirklich verrückt! Spätestens hier spürt man sie so langsam in sich aufsteigen: die Weihnachtsstimmung. Das gesamte Drumherum, die liebevoll und aufwendig geschmückten Schaufenster sowie die leuchtenden Fassaden der Kaufhäuser in einem Meer aus tausenden bunten Lichtern, verwandeln die Straßen bis hoch zum Central Park in eine unglaubliche Kulisse! Wusstest du, dass Macy’s nicht nur bekannt ist für sein Christmas Shopping, das Tausende von Menschen aus aller Welt anzieht? Hier kann man Santa Claus sogar höchstpersönlich seine Weihnachtswünsche überreichen, im sogenannten “Santa Land”. Big, bigger, New York!

Wenn du glaubst, das war’s schon, warst du noch nie in Dykers Heights – mit Sicherheit eins der legendärsten X-Mas-Must-Sees der Stadt! Dieses Neighborhood in Brooklyn ist zur Weihnachtszeit nicht von dieser Welt! Mit illuminierten Weihnachtsbäumen, aufblasbaren Schneemännern, Rentierschlitten, Nussknackern, Krippen und vielem mehr erstrahlt es in voller Pracht und bewegt sich im Takt der Weihnachtslieder, während der Duft von heißem Kakao und Zuckerwatte durch die Straßen zieht. Mehr Kitsch geht definitiv nicht!

AMERICAN FOOTBALL: NY JETS
Am 24. Dezember, also an Heiligabend selbst, gibt es für uns dafür volles Kontrastprogramm, das vor allem Renés Augen zum Funkeln bringt: NFL statt Christmas. Gameday statt Bescherung. NY Jets statt Santa.

Denn wir sind heute im MetLife Stadium und live dabei, wenn die NY Jets gegen die Washington Commanders auflaufen! Zwar ohne Aaron Rodgers, dafür aber mit starker Defense. Wahnsinn, wie viele Fumbles, PIs und QB Sacks es in über drei Stunden (!) Spielzeit hagelt. Beeindruckend ist aber nicht nur das Match, sondern – zumindest für mich – das gesamte Entertainment und die Massen an French Fries, Burgers, Hotdogs, Sandwiches, Tacos, Burritos und Chips, die hier binnen kürzester Zeit verdrückt werden. Da ist das heimische Snack-Stadium, wie man es aus den Liveübertragungen vom Super Bowl kennt, nichts dagegen!

Die Amerikaner zünden – im wahrsten Sinne des Wortes – ein Feuerwerk ab, denn zu jedem Touchdown der NY Jets werden aus den Ecken des Stadiondachs Leuchtfeuer katapultiert – wenn wir uns nicht ganz irren, dann sogar in den Farben der Heimmannschaft, also grün und weiß. They love to entertain you! Unser Fazit: Auch das sollte man unbedingt mal live erlebt haben, NFL-Fan hin oder her.

SKYSCRAPERS
Was wäre ein New York City Trip ohne Skyscraper-Spotting? In kaum einer Weltmetropole ragen so viele Wolkenkratzer in die Höhe. Sie dominieren die spektakuläre Skyline von Manhattan. Ein absoluter Klassiker – im Übrigen nicht nur für diejenigen, die “noch niemals in New York” waren: das Empire State Building. Aus gutem Grund gilt es seit seiner Fertigstellung 1931 als das Wahrzeichen der Stadt. Der Ausblick von der 71. Etage ist jedes Mal atemberaubend und das komplette Erlebnis hat einfach etwas Nostalgisches!

Das genaue Gegenteil findet man nur ein paar Blocks weiter in unmittelbarer Nähe zum Chrysler Building und direkt neben dem Grand Central Terminal am Bryant Park: das One Vanderbilt, Summit, New Yorks neuste Superlative! Schwerelos über Manhattan: Es beeindruckt nicht nur mit seiner beachtlichen Höhe von 427 Metern, sondern vor allem mit seinem multisensorischem Konzept! Von verspiegelten Räumen über phänomenale Erlebniswelten bis hin zu Glasbodenboxen direkt über der Madison Avenue – wow!

Beeindruckt sind wir aber auch von The Edge im neuen Viertel Hudson Yards. Ride to the sky: Hier oben, auf der weltweit höchsten offenen Aussichtsplattform, scheint die Zeit für einen kurzen Moment anzuhalten und die New Yorker Geschäftigkeit an Tempo zu verlieren. Der Blick auf die in Nebel gehüllten Wolkenkratzer garantiert Gänsehaut bis in jede kleinste Pore. Totally worth it!

Und natürlich lassen wir auch das One World Trade Center nicht aus! Nachdem wir am letzten Abend exakt zwei Minuten nach Kassenschluss unser Ziel fast verpasst hätten – aufgrund des starken Nebels habe man den Feierabend kurzerhand vier Stunden früher eingeläutet – wurden wir am nächsten Morgen mehr als belohnt. Noch beflügelt von unserem fantastischen 19K-Morning Run durch den Central Park am Hudson entlang bis ins Financial District, konnten wir unser Glück kaum fassen. Clear blue sky and sunshine! Wenn ich daran denke, wie ich im Mai 2001 mit sechs Jahren genau an diesem Ort noch auf einem der Twin Towers stand, werde sogar ich ein wenig emotional. Hier sollte man auf jeden Fall etwas Zeit mitbringen, um die gesamte Atmosphäre rund um das 9/11 Memorial aufzusaugen und wirken zu lassen.

Kleiner Tipp: In New York gibt es einen Sightseeing-Pass „Go City“ mit 3 (oder sogar 4) Sehenswürdigkeiten included. Studis (oder alle diejenigen, die wie wir noch einen alten Studiausweis mit Gültigkeit besitzen) zahlen weniger! Man glaubt es kaum, aber Sightseeing in NYC geht auch mit low bzw. sogar no budget – man muss nur wissen, wie. So ist beispielsweise die Staten Island Ferry 25 von Manhattan aus, vorbei an der Statue of Liberty, for free!

THE HIGH LINE
Fußgängerzonen in New York? Nahezu unbekannt, außer im High Line Park. Hier schwebt man über dem Verkehr, kann zu beiden Seiten modernste Architektur bewundern und ist doch tief im Herzen der Metropole. 2,33 km führt er entlang auf einer ehemaligen Güterzugtrasse und bietet inmitten einer urbanen Gartenlandschaft eine einzigartige Perspektive auf die Stadt. Genau nach unserem Geschmack!
Lohnenswert ist by the way auch ein Abstecher zu Little Island, ein Park, der auf 132 tulpenförmigen Beton-Stelzen mitten im Hudson River an der 13. Straße thront.

GREENWICH VILLAGE & SOHO
New York steht aber nicht nur für seine Hochhäuser und sein trubeliges Leben – im Gegenteil! Einzigartig ist vor allem die Vielfalt an Architektur, Kulturen und Menschen, geprägt durch die vielen verschiedenen Stadtteile. Und eins versprechen wir dir, einer ist schöner als der andere!

Auf unheimlich viel Charme, dem man sich kaum entziehen kann, trifft man beispielsweise in Greenwich Village. Die Backstein-Fassaden erinnern uns fast ein bisschen an unser Häuschen … Von hier aus flaniert man vorbei an urigen Cafés durch zauberhafte Gässchen direkt nach SoHo, Manhattans Künstlerviertel. In dem trendigen Einkaufsviertel reihen sich schicke Designerboutiquen an exklusive Kunstateliers, umrahmt von gehobenen Restaurants und Bars. Hier lasse ich mir die Chance natürlich nicht entgehen und gönne mir bei Alo Yoga ein neues Yoga-Outfit – davon kann man bekanntlich nie genug haben.

FOOD HIGHLIGHTS
Neben dem einen oder anderen Schnäppchen beim Christmas Shopping zelebrieren wir als alte Coffee Nerds natürlich jeden einzelnen Flat White w/ Oat Milk und dazu ein himmlisches Almond Croissant. Hilfe, die Dinger machen echt süchtig! Das mit Abstand beste Marzipanträumchen gab es übrigens in der Bushwick Bakery in Brooklyn, dicht gefolgt von La Cabra in SoHo oder einer der vielen Filialen von La Colombe Coffee Roasters. Apropos, Foodies kommen in Bushwick voll und ganz auf ihre Kosten, so unter anderem im pitanga, einem brasilianisch angehauchten Café, das von unverschämt leckeren Green Smoothies über erfrischend knackige Avo Toasts bis hin zu kunterbunten Açai Bowls serviert. Foodie hin oder her, an diesem Klassiker führt definitiv kein Weg vorbei: Russ & Daughters, stadtbekannt und weltberühmt für seine Smoked Salmon Bagels in Lower Eastside. Genuss pur!

FALLING IN LOVE WITH NEW YORK ALL OVER [AGAIN].
Jedes Mal ist es wieder etwas ganz Besonders, hier zu sein. In der Stadt, die niemals schläft. Wenn die unbeschreibliche Energie der Straßen einen geradezu mitreißt, man sich anstecken lässt vom Tempo und inspirieren von der anhaltenden Lebenslust. Wenn man das Nebeneinander, Miteinander und Durcheinander der Menschen aus allen Teilen der Welt erlebt, die Augen aufhält und einfach alles an- und aufnimmt, was es hier alles zu sehen, zu genießen und zu lieben gibt – spätestens dann ist es um einen geschehen.

Ob dieses Weihnachten für uns vielleicht das schönste aller Zeiten war!?